Глина.
Глину як будівельний матеріал використовували в різних спорудах давнину, особливо в тих районах, де природного каменю було мало. У ті часи з неї робили "цегла" - сирець. Як його виготовляли? Досить просто. Набивали глиною дерев'яний ящик і висушували його на сонці. Потім покривали така "цеглина" смолою або бітумом і після цього використовували для споруд. А коли в стародавньому Єгипті виявили, що після випалу глина перетворюється на міцне камневидное тіло і до того ж погано проводить тепло, цеглу з глини стали обпалювати. Так виникло цегельне виробництво, яке до теперішнього часу залишається найважливішим напрямком індустрії будівельних матеріалів.
Початок використання обпаленої цегли в Росії, мабуть, відноситься до 1467. У цей рік зодчий Василь Єрмолін оновив одну з білокам'яних постарілих церков в Московському Кремлі "цеглою ожігающіх".
Порцелянову глину, яка містить каолін, використовують не тільки для виготовлення посуду і художніх подарункових виробів, а й для будівельної кераміки. Особливо славиться гжельських порцеляновий глина. З неї виготовляють декоративні плити для інтер'єрів висотних будівель. До чого ж вони бувають гарні! Ними прикрашені багато споруди столиці, наприклад висотна будівля на Котельнической набережній. В даний час виробництво декоративної будівельної кераміки розширюється. Вона знаходить все більше застосування в будівництві та архітектурі. Каолинит знайшов також застосування в паперовій промисловості як наповнювач і відбілювача. Це завдяки йому отримують однорідну гладку білу папір.
Різновидом вторинних "глиняних" мінералів є бентоніт (монтморилоніт). Це важливий вид нерудної мінеральної сировини, що має широке застосування в багатьох провідних галузях народного господарства. У будівельній промисловості бентонітова глина отримала широке застосування. Де саме її застосовують? В основному для виробництва високоякісного керамзиту. Бентоніт також використовують, поки ще в невеликих кількостях, для виробництва облицювальних будівельних матеріалів, при спорудженні каналів, тунелів метрополітенів, у шахтному будівництві і меліоративних роботах.
І, нарешті, одне вкрай незвичайне застосування глини. Ми маємо на увазі вживання глини в їжу! Йдеться про землееденіі, або, як кажуть по-науковому, геофагіей. Так, ви, читачу, не помилилися. Поговоримо про вживання в їжу глин. Неймовірно! Адже глина - гірська порода (камені). Хіба бувають їстівні камені? Нагадаємо, що ми застосовуємо в їжу кухонну сіль (або кам'яну сіль), селітру, глауберову сіль, магнезію і т. д. Найчастіше користуємося ними у вигляді різного роду ліків. А це ж камені! Проте в нашому переліку каменів ми не згадували про глину. Чи можна їсти глину? Виявляється, можна. Відомі випадки вживання глини в їжу народностями приполярних і жарких країн. І це не поодинокі випадки, а традиція! Так, академік А. Є. Ферсман наводить приклади того, як глина в багатьох місцях земної кулі є своєрідним ласощами. У Латинській Америці - Колумбії, Венесуелі - є цілі племена, які їдять землю, хоча зовсім не страждають від відсутності інших харчових продуктів.
У деяких районах Австралії і океанських островів в урочистих випадках місцеві жителі, особливо папуаси, подають на стіл певні сорти білих, блакитних і зеленуватих глин для особливо поважних гостей. Цим страв приписують підбадьорливі і лікувальні властивості. До речі, зеленувату глину завдяки її приємному смаку із задоволенням їдять негри в Сенегалі. Деякі африканські племена шанують за ласощі жирну бітумінозних глину, зустрічається на дні озер.
У Середній Азії широко відома їстівна глина Хорезму, яку їдять жителі цих районів. В Ірані землееденіе (геофагія) - звичайне явище. Там в найурожайніші року на базарах поряд зі всілякими продуктами продають їстівну глину з Магеллата і Гівеха. Ці глини являють собою білу, жирну на дотик, прилипає до мови масу, яку жителі охоче вживають в їжу.
У Росії в Сибіру, ??в районі Охотський, зустрічаються поклади білої глини (каоліну), яку місцеві жителі називають "земляний сметаною". У природному вигляді вона біла, як сніг, і схожа на холодець. Її їдять як самостійне блюдо з оленячим молоком. Воно вважається ласощами і їм зазвичай пригощають "знатних" гостей.
Отже, ми бачимо, що і камені бувають їстівними. Наскільки вони поживні - це інше питання. Але, мабуть, багато хто з них по своїй пластичності і м'якості дуже приємні і навіть покращують наші смакові сприйняття. Значить, землееденіе з категорії неймовірного переходить в очевидне.